Von Stephen P. White
Es gibt etwas Passendes am Datum des Thanksgiving. Ich meine nicht, dass der vierte Donnerstag im November an sich etwas Besonderes hat, sondern dass er unvermeidlich in die letzte Woche der Ordinary Time fällt. So fällt unser säkulares Fest mit dem Abschluss des liturgischen Jahres zusammen. Dies erzeugt eine interessante Juxtaposition, in der eine Feier der Großzügigkeit und der Segnungen Gottes inmitten einer liturgischen Salve von Lesungen über das Ende der Welt stattfindet.
Nehmen wir zum Beispiel die Lesungen von heute: Donnerstag der 34. Woche der Ordinary Time. In der ersten Lesung stürmen Männer in Daniels Haus, denunzieren ihn vor dem König und lassen ihn in die Löwengrube werfen. Wir wissen, dass die Geschichte für Daniel gut endet, aber nicht für seine Ankläger, noch für ihre Frauen oder Kinder. „Bevor sie den Boden der Grube erreichten, ergriffen die Löwen sie und zertrümmerten alle ihre Knochen.“
Das Evangelium des Tages ist aus dem heiligen Lukas genommen und ist von Anfang bis Ende apokalyptisch. „Jesus sprach zu seinen Jüngern: ‚Wenn ihr Jerusalem von Heeren umzingelt seht, so erkennt, dass seine Zerstörung nahe ist‘“, und von da an wird alles schlimmer: Wehe den Schwangeren!, Menschen, die durch das Schwert fallen, zertreten werden oder vor Schrecken sterben.
Der Herr verspricht, in Herrlichkeit zurückzukehren, und ermahnt die Gläubigen, fest zu stehen, aber die ganze Szene klingt schrecklich, und es ist klar, dass Jesus will, dass sie schrecklich klingt. Wenn der Sohn Gottes vor einer „großen Katastrophe“, „zornigem Gericht“ und „verwirrten Nationen“ warnt, ist es klug, das ernst zu nehmen.
In den Vereinigten Staaten hören wir natürlich normalerweise die Lesungen für den Thanksgiving Day und nicht die für den Donnerstag der 34. Woche der Ordinary Time, und diese Lesungen haben viel weniger Wahrscheinlichkeit, den Appetit zu verderben, bevor der Truthahn in den Ofen kommt. Die Lesungen des Thanksgiving Days drehen sich um die Dankbarkeit für die Segnungen Gottes.
Wir hören aus dem Buch Sirach, wie der Herr das Kind schon im Mutterleib versorgt, und über die Freude, den Frieden und die beständige Güte des Herrn. Wir hören aus dem ersten Brief des heiligen Paulus an die Korinther, wie Gott seine Gnade und alle geistlichen Gaben ausgießt. Im Evangelium (ebenfalls aus dem heiligen Lukas) heilt Jesus zehn Aussätzige und nur der Samariter unter ihnen kehrt zurück, um zu danken: „Steh auf und geh hin; dein Glaube hat dich gerettet.“
Nichts von Löwen, zertrümmerten Knochen, schrecklichen Katastrophen oder zornigem Gericht. Nur Gnade, Heilung und Ehre sei Gott für die empfangenen Segnungen.
Diese Juxtaposition zwischen diesen zwei so unterschiedlichen Sätzen von Lesungen könnte schockierend, sogar widersprüchlich erscheinen. Aber Christen wissen, dass die Vergänglichkeit dieser Welt, die vergeht —sowohl in der Vergänglichkeit und Korruption des Materials, die wir jeden Tag in unseren kurzen Leben erleben, als auch im tumultuösen, schrecklichen und zweifellos beeindruckenden Ende, das kommen wird— auf keinen Fall die Güte dieser Welt oder dieses gegenwärtigen Lebens aufhebt.
Das sind außergewöhnliche Gaben, gegeben von einem liebenden Gott, für unseren Gebrauch und unser Genuss. Er hat diese Welt für uns gemacht, und uns fähig gemacht, sie zu genießen.
Natürlich, als das störrische und undankbare Geschlecht, das wir sind, neigen wir dazu, diese Gaben zu verderben. Wir verehren das Geschenk statt des Gebers. Wir verlieren den angemessenen Zweck aus den Augen, zu dem all diese wunderbaren Mittel geordnet sind. Wir häufen sie an und verschwenden sie, was zwei Formen der Undankbarkeit sind.
Sogar unter uns lehren einige sich, seine Gaben zu verachten, in einem fehlgeleiteten Versuch, unsere Neigung zum Übermaß auszugleichen. Disziplin in der Tugend ist etwas Gutes und Notwendiges für alle, und jeder Heilige ist in gewissem Sinne Asket. Die Welt mag uns hassen, aber die Welt in Reaktion zu hassen, bedeutet nicht, die Großzügigkeit ihres Schöpfers zu verstehen, eine Beleidigung der Herrlichkeit der Inkarnation.
Zu diesem letzten Punkt ist die Adventszeit —die immer so dicht auf den Thanksgiving Day folgt— vor allem eine Jahreszeit, in der wir uns vorbereiten, uns über das große Geheimnis der Inkarnation zu freuen, die endgültige Widerlegung der alten Häresien der Gnostiker und Manichäer. Die Welt wurde nicht nur von einem Gott gemacht, der die Schöpfung „sehr gut“ nannte, sondern so gemacht, dass Er selbst in sie eintreten konnte. Diese Welt mag vergehen, aber es ist in genau dieser Welt, wo das Kind von Bethlehem geboren wurde.
Und das ist ein köstlicher Gedanke, sogar hier, am Ende des liturgischen Jahres, zwischen kahlen Bäumen und sich verkürzenden Tagen.
Wie ich sagte, ist die Ankunft des Thanksgiving Days in diesen apokalyptischen Tagen passend. Zu bankettieren am Ende der Welt mag gottlos erscheinen, geistig nahe daran, Geige zu spielen, während Rom brennt. Aber Dank zu sagen sollte nicht nur für Zeiten des Friedens und des Wohlstands reserviert werden. Wenn die ganze Welt um uns herum brennen würde, wäre es gerecht und notwendig, dass Christen Gott für alles danken, was er für uns getan hat.
Die Welt vergeht, und wir können beruhigt sein, sie gehen zu lassen. Wir können Gott für seine Gaben danken, sogar während wir sie ihm zurückgeben. Dankbarkeit ist nicht nur für gute Zeiten, und ob die Lesungen der Messe von Verdammungen und Leiden sprechen oder von Segnungen und Tröstungen, unsere Antwort muss dieselbe sein: „Lasset uns Gott danken“.
Ich wünsche Ihnen ein gesegnetes und frohes Thanksgiving.
Über den Autor:
Stephen P. White ist Executive Director von The Catholic Project an der Catholic University of America und Mitglied im Bereich Catholic Studies am Ethics and Public Policy Center.