Nach der bußfertigen Vorbereitung der Gebete am Fuß des Altars führt uns die traditionelle Liturgie in eine Bewegung des Lobes ein, die die Seele zu Gott erhebt. Das Ritual des Weihrauchs, tief symbolisch, eröffnet diese neue Phase der Messe, in der das innere Opfer des Gläubigen mit dem Opfer des Altars vereint wird. Dieses Kapitel von Claves — FSSP vertieft den spirituellen Sinn der Entzündungen, ihre Beziehung zum göttlichen Kult und die Rolle des Introitus, des alten Gebets, das den eigentlichen Eintritt in die Feier markierte.
Der Weihrauch: Symbol des Opfers und der Gabe
Nach Abschluss der einleitenden Gebete vollführt der Priester eine der ausdrucksvollsten Gesten der gesamten Liturgie: das Entzünden des Weihrauchs. Curioserweise vermieden die Christen in den ersten Jahrhunderten seine Verwendung, um sich von den heidnischen Ritualen abzuheben, die es reichlich einsetzten. Der Weihrauch, der bereits in den Zeremonien des Alten Testaments vorkam, fand jedoch mit der Zeit seinen natürlichen Platz im christlichen Kult. Seine Bedeutung ist eng mit dem Opfer verbunden: Das griechische Wort, von dem „thuriferarius“ abgeleitet ist, stammt vom Verb thúein, „opfern“. Deshalb weigerten sich die ersten Christen, Weihrauch vor Götzen oder Kaisern zu verbrennen: das Opfer gehört allein Gott.
Das Körnchen Weihrauch, das vollständig vom Feuer verzehrt wird, drückt die totale Hingabe der Seele aus, die sich dem Herrn darbietet. Die Säule des duftenden Rauchs, die aufsteigt, symbolisiert die Gabe, die zum Himmel emporsteigt; deshalb wird während des Offeratoriums auch die Gläubigen beräuchert, die aufgerufen sind, sich geistlich dem Opfer Christi anzuschließen. Gleichzeitig reinigt der Weihrauch: So wie in dem Alten Bund Aaron das Zelt des Treffens und die Bundeslade weihte, heiligt der Weihrauch heute den Altar und diejenigen, die am Mysterium teilnehmen werden. Dies ist der Grund, warum der Priester ihn vor der Verwendung segnet und bittet, dass er von Dem geheiligt werde, in dessen Ehre er verbrannt werden soll. Die einzige Ausnahme ergibt sich, wenn das Allerheiligste ausgestellt ist: Dann wird er nicht gesegnet, denn es geht nicht mehr um Reinigung, sondern um Anbetung.
Der Priester beräuchert zuerst das Kreuz des Altars, mit drei Schwenkungen, einer Geste, die Christus vorbehalten ist und durch Ausdehnung dem Allerheiligsten Sakrament. Wenn Reliquien auf dem Altar sind, werden sie ebenfalls mit Weihrauch verehrt, um den Märtyrern Tribut zu zollen. Dann wird der Altar selbst nach einem präzisen Ritus beräuchert, und schließlich der Priester, der in der Messe in persona Christi handelt und sakramental den Herrn repräsentiert.
Der Introitus: der eigentliche Eintritt in die Messe
Nach den Entzündungen stellt sich der Priester an die Seite des Epistelsektors und liest den Introitus, dessen Name genau von der Idee des „Eintritts“ stammt. In den Ursprüngen markierte dieses Gebet den formellen Beginn der Messe und wurde während der Prozession vom Sakristei zum Heiligtum gesungen, begleitet von einem vollständigen Psalm, von dem heute nur noch ein Fragment erhalten ist.
Der Introitus ist ein Schlüssel zur Interpretation der Liturgie des Tages. Seine Texte, oft von großer poetischer Schönheit, drücken die grundlegende Idee des Festes oder der liturgischen Zeit aus. Einige sind so charakteristisch, dass sie ganzen Messen Namen gegeben haben: der Gaudete, der Lætare, der Quasimodo, die Messe Rorate oder der Requiem, von denen jeder mit dem Wort beginnt, das die Feier identifiziert. Den Introitus aufmerksam zu hören, ermöglicht es, besser in den Geist des Mysteriums einzutreten, das die Kirche feiert.
Die Doxologie Gloria Patri: trinitarische Antwort der Kirche
Der Introitus schließt mit der Doxologie Gloria Patri ab, dem kurzen und feierlichen Lobpreis, der die Allerheiligste Dreifaltigkeit ehrt: „Ehre sei dem Vater, dem Sohn und dem Heiligen Geist…“. Dieses Gebet, den Gläubigen sehr vertraut, schließt alle Psalmen des Stundengebets ab und wird auch im Rosenkranz gebetet. Seine Herkunft ist orientalisch und geprägt vom doktrinären Kontext der Jahrhunderte, in denen die Kirche den Arianismus bekämpfte, die Häresie, die die Gottheit des Sohnes leugnete. Gegen diese Abweichung verkündet das Gloria Patri explizit die Gleichheit der drei göttlichen Personen, und sein Schluss —„wie es im Anfang war, jetzt und immer und in Ewigkeit“— bekräftigt die Ewigkeit des Sohnes gegenüber denen, die ihn dem Vater unterordneten. Bereits im 6. Jahrhundert betonte das Synode von Vaison die Bedeutung dieser Formel als Verteidigung des katholischen Glaubens.
In der Liturgie zeigt die Doxologie, dass das Gebet des Alten Testaments —die Psalmen— in dem Neuen seine Fülle erreicht, wo die Offenbarung der Dreifaltigkeit in vollem Licht erstrahlt. So endet jeder Introitus damit, das Gebet auf die Herrlichkeit des einen und dreifaltigen Gottes auszurichten, der das letzte Ziel der gesamten Messe ist.