Von Randall Smith
Es gibt viele Gründe, warum Menschen in die katholische Kirche eintreten, aber einer der häufigsten ist ihre Erfahrung der Schönheit: die Schönheit der Kunst, der Architektur, der Musik und der Liturgie. Zu oft ignorieren diejenigen, die das Ziel der „Evangelisation“ verfolgen, die Schönheit, die in der künstlerischen Tradition der Kirche ausgedrückt und verkörpert wird. Warum?
Es gibt wenige Instrumente, die effektiver sind, um Menschen dazu zu bringen, die Kirche ernst zu nehmen, als das Hören des engelgleichen Klangs der Vespern der Allerheiligsten Jungfrau von Monteverdi oder der Missa Pange Lingua von Josquin des Prez; das Bewundern der prächtigen Gemälde von Fra Angelico und Caravaggio; oder das Betrachten der transzendenten Schönheit der Kathedrale von Chartres und des Duomo in Florenz. Jede dieser Wunder zu erleben wäre ein guter erster Schritt, aber es gibt viel mehr: Dieser erste Schritt ist kaum wie das Eintauchen der Zehen in einen unermesslichen Ozean, der sich jenseits des Horizonts erstreckt.
Ich unterrichte Theologie. Ich glaube an die Bedeutung, den Jungen zu helfen, ein „Verständnis des Glaubens“ zu erlangen. Aber ich kann nicht erreichen, was große Kunst und Architektur tun können, um die Verehrung zu inspirieren, die den transzendenten Mysterien unseres Glaubens gebührt.
Ein Kollege aus einem STEM-Fach verstand nicht, warum die Universität so viele Literaturkurse vorschrieb. Er war ein frommer Katholik und besuchte täglich die Messe. Er verstand, warum wir Theologiekurse hatten, aber nicht, warum es so viele Pflichtliteraturkurse gab.
Ich sagte ihm, dass ich es vorzöge, wenn unsere Studenten mehr Kurse über Dante, Chaucer und die Poesie von John Donne belegten, anstatt einfach einen weiteren Kurs zu nehmen, um die Theologieanforderungen zu erfüllen. „Nein, nein, nein“, sagte er. „Alles, was sie brauchen, ist ein Kurs in Schreiben und Komposition.“ Er sah keine Notwendigkeit für eine katholische Imaginationbildung, die die Leidenschaften bewegt und das Herz unserer Studenten mit den Glorien der christlichen künstlerischen Tradition erfüllt.
Sogar viele „konservative“ katholische Institutionen widmen sehr wenig Zeit darauf, ihre Studenten in die künstlerischen Schätze ihrer Tradition einzuführen. Das Prinzip, das sie zu leiten scheint, ist: „Lassen Sie uns ein paar mehr Bücher lesen.“ Lesen ist gut. Aber an Universitäten können sowohl Professoren als auch Studenten in ihrer intellektuellen Welt verloren gehen. Wir müssen „auf den Boden der Tatsachen zurückkommen“, nicht im Sinne, weniger idealistisch und „pragmatischer“ zu werden. Das bringt uns selten richtig auf den Boden zurück.
Ein besserer Weg ergibt sich aus einem tieferen Verständnis der Inkarnation. Und es gibt wenige effektivere Wege, um Studenten zu helfen, das Mysterium der Inkarnation zu verstehen – was bedeutet, dass das Wort Fleisch wird, mit seiner geheimnisvollen Vereinigung des Ewigen mit dem Materiellen – als sie in die Schönheit einzuführen, die in der besten christlichen Kunst und Architektur verkörpert ist.
Wir fragen uns, warum die Jungen die Kirche verlassen. Könnte es sein, weil wir sie nicht emotional und spirituell mit ihrer Schönheit verbunden haben? Junge Paare kehren zu schönen Kirchen zurück, wenn sie heiraten wollen. Sie reisen um die Welt, um große Kunstwerke und schöne Kirchen zu besuchen.
Wenn Universitäten neue Studenten anziehen und ein Gefühl der Zugehörigkeit zur Institution fördern wollen, stellen sie sicher, dass sie sie zu den traditionellsten und schönsten Gebäuden des Campus führen. Es sind diese Gebäude, zu denen die Studenten mit Stolz zurückkehren werden. Sie werden sie ihren Freunden zeigen und Dinge sagen wie: „Ich hatte mehrere Kurse in diesem Gebäude“, in dem Wissen, dass ihre Freunde sie für glücklich halten werden, solche Schönheit genießen zu können.
Welch ein Privileg muss es gewesen sein, eine Ausbildung auf einem so schönen Campus mit so schönen Gebäuden zu erhalten! Diese Art von Schönheit inspiriert Liebe.
Wir lehren unsere jungen Katholiken so wenig über die Geschichte ihrer Kirche. Wir tun sehr wenig, um ihnen ihre großen künstlerischen Schätze vorzustellen. Selten lassen wir sie sitzen und die Schönheit eines großen katholischen Gemäldes, einer Skulptur oder Kathedrale betrachten. Wenn sie stolz auf ihre Kirche sein können, wird es ihnen viel schwerer fallen, sie zu verlassen. Wir müssen ihnen Dinge zeigen, die sie stolz machen, und Schönheiten, die sie mit Freude feiern können.
Es ist Zeit, aufzuhören, Kirchen zu bauen, die ein modernistisches ästhetisches Ideal verkörpern. Sie sind „ideologische“ Gebäude, nicht gebaut, um schön zu sein. Schönheit zieht Menschen an. Hässlichkeit stößt sie ab.
Sobald die Menschen die Türen der Kirche durchschreiten, müssen sie das Wort Gottes mit Feierlichkeit und Schönheit gepredigt hören. Sie müssen an einer Messe teilnehmen, die feierlich und schön ist, etwas, das klar zeigt, dass die Beteiligten es sehr ernst nehmen, als ob ihr Leben davon abhinge. Sie müssen gute und orthodoxe Theologie hören, keine kindischen Abschweifungen.
Aber lassen Sie uns auch für einen Moment praktisch sein (da das anscheinend ist, was die Leute wollen): du wirst sie nicht durch die Tür bekommen, wenn der Ort nicht schön ist. Ich bin einer dieser akademischen Theologen, die in ihrem Kopf gefangen sind, und dennoch verstehe ich es. Sollten es nicht auch die verstehen, die sich viel „praktischer“ und „pastoraler“ halten?
Selten kann man für die Armen, Depressiven und Marginalisierten etwas Besseres tun, als ihnen Schönheit anzubieten. Wie Bischof Daniel Flores kürzlich feststellte: „Die Armen verdienen schöne Dinge, und diejenigen am Rande des Lebens verdienen einen Ort, um die Schönheit des Lebens zu feiern.“ Der Rest ihrer Welt mag zusammenbrechen, aber von wahrer Schönheit umgeben zu sein ist wie klares, frisches Wasser in einer trockenen, staubigen Wüste.
Die meisten Menschen werden nicht wissen, wie sie effektiv auf Kritik an der moralischen Lehre der Kirche reagieren sollen. Aber wenn jemand etwas wie sagt: „Die katholische Kirche ist dumm“, werden sie wissen, dass sie nicht so „dumm“ sein kann, wie behauptet wird, wenn sie gelernt haben, stolz auf die Kirche und ihre Schönheit zu sein. Dann können sie ehrlich antworten: „Geh zur Kathedrale Notre Dame in Paris; schau dir die Pietà von Michelangelo in St. Peter an; oder höre Mozarts Requiem, und sag mir, ob die Kirche, die all das inspiriert hat, dumm ist. Ernsthaft? Zeig mir etwas, das die säkulare Moderne hervorgebracht hat, das tiefer oder beeindruckender ist.“
Über den Autor:
Randall B. Smith ist Professor für Theologie an der University of St. Thomas in Houston, Texas. Sein neuestes Buch ist From Here to Eternity: Reflections on Death, Immortality, and the Resurrection of the Body.