Di Stephen P. White
C’è qualcosa di appropriato nella data del Ringraziamento. Non mi riferisco al fatto che il quarto giovedì di novembre abbia qualcosa di speciale in sé, ma al fatto che cade inesorabilmente nell’ultima settimana del Tempo Ordinario. Così, la nostra festività secolare coincide con la chiusura dell’anno liturgico. Questo produce una giustapposizione interessante, in cui una celebrazione della generosità e delle benedizioni di Dio avviene in mezzo a una raffica liturgica di letture sul fine del mondo.
Prendiamo, ad esempio, le letture di oggi: giovedì della 34ª settimana del Tempo Ordinario. Nella prima lettura, alcuni uomini irrompono nella casa di Daniele, lo denunciano al re e fanno sì che venga gettato nella fossa dei leoni. Sappiamo che la storia finisce bene per Daniele, ma non per i suoi accusatori, né per le loro mogli, né per i loro figli. “Prima che arrivassero sul fondo della fossa, i leoni li afferrarono e gli triturarono tutte le ossa.”
Il Vangelo del giorno è preso da san Luca, ed è apocalittico dall’inizio alla fine. “Gesù disse ai suoi discepoli: ‘Quando vedrete Gerusalemme circondata da eserciti, sappiate che la sua rovina è vicina’”, e da lì tutto peggiora: Guai alle incinte!, gente che cade di spada, viene calpestata o muore di spavento.
Il Signore promette di tornare in gloria ed esorta i fedeli a tenersi in piedi, ma tutta la scena suona terribile, e si percepisce chiaramente che Gesù vuole che suoni terribile. Quando il Figlio di Dio avverte di una “grande calamità”, “giudizio irato” e “nazioni confuse”, è prudente prenderlo sul serio.
Negli Stati Uniti, naturalmente, di solito sentiamo le letture proprie del Giorno del Ringraziamento, e non quelle del giovedì della 34ª settimana del Tempo Ordinario, e quelle letture hanno molte meno probabilità di rovinare l’appetito prima che il tacchino entri nel forno. Le letture del Giorno del Ringraziamento sono centrate sulla gratitudine per le benedizioni di Dio.
Sentiamo dal libro del Siracide come il Signore si prende cura del bambino ancora nel grembo, e sul gaudio, la pace e la costante bontà del Signore. Sentiamo dalla prima lettera di san Paolo ai Corinzi come Dio riversa la sua grazia e tutti i doni spirituali. Nel Vangelo (anche da san Luca), Gesù guarisce dieci lebbrosi e solo il samaritano tra loro torna per rendere grazie: “Alzati e va’; la tua fede ti ha salvato.”
Niente leoni, ossa triturate, calamità terribili né giudizio irato. Solo grazia, guarigione e gloria a Dio per le benedizioni ricevute.
Questa giustapposizione tra questi due insiemi di letture, così diversi nel tono, potrebbe sembrare scioccante, persino contraddittoria. Ma i cristiani sanno che la futilità di questo mondo, che sta passando —sia nella transitorietà e corruzione materiale che sperimentiamo ogni giorno delle nostre brevi vite, sia nella fine tumultuosa, terribile e, senza dubbio, impressionante che verrà— non annulla in alcun modo la bontà di questo mondo o di questa vita presente.
Questi sono doni straordinari, dati da un Dio amorevole, per il nostro uso e godimento. Egli ha fatto questo mondo per noi, e ci ha resi capaci di goderne.
Naturalmente, come razza testarda e ingrata che siamo, spesso roviniamo questi doni. Adoriamo il regalo invece del Datore. Perdiamo di vista il fine adeguato a cui sono ordinati tutti questi meravigliosi mezzi. Accumuliamo e sperperiamo i suoi doni, che sono due forme di ingratitudine.
Addirittura, alcuni di noi si insegnano a disprezzare i suoi doni in un tentativo sbagliato di compensare la nostra tendenza al disordine. La disciplina nella virtù è qualcosa di buono e necessario per tutti, e ogni santo è asceta in qualche senso. Il mondo può odiarci, ma odiare il mondo in risposta è non capire la gratuità del suo Creatore, un affronto alla magnificenza dell’Incarnazione.
Su questo ultimo punto, l’Avvento —che segue sempre così da vicino il Giorno del Ringraziamento— è prima di tutto una stagione in cui ci prepariamo a rallegrarci del grande mistero dell’Incarnazione, la smentita definitiva alle antiche eresie dei gnostici e dei manichei. Il mondo non solo è stato fatto da un Dio che ha dichiarato la Creazione “molto buona”, ma è stato fatto in modo tale che Egli stesso potesse entrarvi. Questo mondo può stare passando, ma è in questo stesso mondo che è nato il Bambino di Betlemme.
E questo è un pensiero delizioso, persino qui, alla fine dell’anno liturgico, tra gli alberi spogli e i giorni che si accorciano.
Come dicevo, l’arrivo del Giorno del Ringraziamento in questi giorni apocalittici è opportuno. Banchettare alla fine del mondo può sembrare empio, spiritualmente vicino a suonare il violino mentre Roma brucia. Ma rendere grazie non dovrebbe essere riservato solo per tempi di pace e prosperità. Se tutto il mondo bruciasse intorno a noi, sarebbe giusto e necessario che i cristiani rendessero grazie a Dio per tutto ciò che ha fatto per noi.
Il mondo sta passando, e possiamo stare tranquilli lasciandolo andare. Possiamo rendere grazie a Dio per i suoi doni, persino mentre glieli offriamo di nuovo. La gratitudine non è solo per i buoni tempi, e che le letture della Messa parlino di condanne e sofferenze o di benedizioni e consolazioni, la nostra risposta deve essere la stessa: “Rendiamo grazie a Dio”.
Vi auguro un Giorno del Ringraziamento molto benedetto e felice.
A proposito dell’autore:
Stephen P. White è direttore esecutivo di The Catholic Project presso la Catholic University of America e membro del dipartimento di Studi Cattolici presso l’Ethics and Public Policy Center.