Por Randall Smith
Há muitas razões pelas quais as pessoas entram na Igreja Católica, mas uma das mais comuns é sua experiência de beleza: a beleza da arte, da arquitetura, da música e da liturgia. Com muita frequência, aqueles que visam a “evangelização” ignoram a beleza expressa e encarnada na tradição artística da Igreja. Por quê?
Há poucos instrumentos mais eficazes para motivar as pessoas a levarem a Igreja a sério do que ouvir o som angelical das Vísperas de la Santísima Virgen de Monteverdi ou a Missa Pange Lingua de Josquin des Prez; admirar as magníficas pinturas de Fra Angelico e Caravaggio; ou contemplar a beleza transcendente da catedral de Chartres e do Duomo de Florença. Experimentar qualquer uma dessas maravilhas seria um bom primeiro passo, mas há muito mais: esse passo inicial é apenas como mergulhar os dedos dos pés em um oceano imenso que se estende além do horizonte.
Eu ensino teologia. Acredito na importância de ajudar os jovens a adquirir uma “compreensão da fé”. Mas não posso alcançar o que a grande arte e a arquitetura podem fazer para inspirar a reverência que corresponde aos mistérios transcendentes de nossa fé.
Um colega de uma carreira STEM não entendia por que a universidade exigia tantos cursos de literatura. Era um católico devoto e assistia à Missa diariamente. Compreendia por que tínhamos cursos de teologia, mas não por que havia tantos cursos obrigatórios de literatura.
Eu lhe disse que preferia que nossos alunos cursassem mais matérias sobre Dante, Chaucer e a poesia de John Donne, antes de simplesmente tomar outro curso para cumprir os requisitos de teologia. “Não, não, não”, ele me disse. “Tudo o que precisam é de um curso de redação e composição.” Ele não via a necessidade de uma formação da imaginação católica que movesse as paixões e enchesse o coração de nossos estudantes com as glórias da tradição artística cristã.
Mesmo muitas instituições católicas “conservadoras” dedicam muito pouco tempo a introduzir seus alunos nos tesouros artísticos de sua tradição. O princípio que parece guiá-las é: “Leiamos alguns livros a mais”. Ler está muito bom. Mas nas universidades, tanto professores quanto estudantes podem se perder em seu mundo intelectual. Precisamos “voltar à terra firme”, não no sentido de nos tornarmos menos idealistas e mais “pragmáticos”. Isso raramente nos faz voltar à terra no sentido correto.
Uma via melhor surge de uma compreensão mais profunda da Encarnação. E há poucos caminhos mais eficazes para ajudar os estudantes a compreenderem o mistério da Encarnação — o que significa que o Verbo se fez carne, com sua misteriosa união do eterno com o material — do que introduzi-los na beleza encarnada na melhor arte e arquitetura cristãs.
Perguntamo-nos por que os jovens abandonam a Igreja. Será que pode ser porque não os conectamos emocional e espiritualmente com sua beleza? Os casais jovens voltam a igrejas belas quando querem se casar. Viajam pelo mundo para visitar grandes obras de arte e igrejas hermosas.
Quando as universidades querem atrair novos estudantes e cultivar um senso de pertencimento à instituição, elas se certificam de levá-los aos edifícios tradicionais mais belos do campus. São esses os edifícios aos quais os estudantes voltarão com orgulho. Eles os mostrarão a seus amigos e dirão coisas como: “Tive várias aulas naquele edifício”, sabendo que seus amigos os considerarão afortunados por terem podido desfrutar de tal beleza.
Que privilégio deve ter sido receber uma educação em um campus tão hermoso, com edifícios tão belos! Esse tipo de beleza inspira amor.
Ensinamos tão pouco a nossos jovens católicos sobre a história de sua Igreja. Fazemos muito pouco para apresentá-los a seus grandes tesouros artísticos. Raramente os deixamos sentar-se para contemplar a beleza de uma grande pintura, escultura ou catedral católica. Quando puderem se sentir orgulhosos de sua Igreja, será muito mais difícil para eles abandoná-la. Devemos mostrar-lhes coisas que possam encher de orgulho e belezas que possam celebrar com alegria.
É hora de parar de construir igrejas que encarnem um ideal estético modernista. São edifícios “ideológicos”, não construídos para serem belos. A beleza atrai as pessoas. A feiura as afasta.
Uma vez que as pessoas atravessem as portas da igreja, elas precisam ouvir a Palavra de Deus pregada com solenidade e beleza. Precisam participar de uma Missa que seja solene e hermosa, algo que demonstre claramente que aqueles que estão envolvidos levam isso muito a sério, como se suas vidas dependessem disso. Precisam ouvir teologia boa e ortodoxa, não divagações infantis.
Mas sejamos também práticos por um momento (já que parece que é isso que as pessoas dizem que querem): você não conseguirá fazê-los entrar pela porta se o lugar não for hermoso. Eu sou um desses teólogos acadêmicos presos em sua mente, e ainda assim eu entendo. Não deveriam entender também aqueles que se consideram muito mais “práticos” e “pastorais”?
Raramente se pode fazer algo melhor pelos pobres, os deprimidos e os marginalizados do que oferecer-lhes beleza. Como afirmou recentemente o bispo Daniel Flores: “Os pobres merecem coisas belas, e aqueles que estão na periferia da vida merecem um lugar para celebrar a beleza da vida.” O resto de seu mundo pode estar desmoronando, mas estar cercados de verdadeira beleza é como água fresca e clara em um deserto seco e empoeirado.
A maioria das pessoas não saberá como responder eficazmente às críticas sobre o ensino moral da Igreja. Mas quando alguém disser algo como: “a Igreja Católica é uma estupidez”, eles saberão que não pode ser tão “estúpida” como se afirma, se tiverem aprendido a sentir-se orgulhosos da Igreja e de sua beleza. Então poderão responder honestamente: “Vá à catedral de Notre Dame em Paris; olhe a pietà de Miguel Ángel em San Pedro; ou ouça o Réquiem de Mozart, e me diga se a Igreja que inspirou tudo isso é estúpida. Sério? Mostre-me algo que a modernidade secular tenha produzido que seja mais profundo ou mais impressionante.”
Sobre o autor:
Randall B. Smith é professor de Teologia na Universidade de St. Thomas em Houston, Texas. Seu livro mais recente é From Here to Eternity: Reflections on Death, Immortality, and the Resurrection of the Body.